Estarão os planos de bomba de calor da Escócia ameaçando explodir?

O governo escocês está a lançar uma consulta sobre planos para reduzir as classificações de eficiência energética das casas com caldeiras a gás.

Faz parte de uma estratégia que visa eliminar os combustíveis fósseis do aquecimento em mais de um milhão de habitações até 2030, um marco fundamental no caminho para alcançar uma meta global de zero emissões líquidas até 2045.

O Ministro de Edifícios com Zero Carbono, Patrick Harvie, argumenta que a mudança aceleraria a adoção de sistemas de aquecimento central mais ecológicos, como bombas de calor.

Mas outros questionam a sua adequação para muitas propriedades escocesas e alertam que os proprietários poderão arcar com custos elevados.

O governo escocês estima que cerca de 20% das emissões de carbono da Escócia provêm do aquecimento de edifícios.

Harvie quer renovar as classificações do Certificado de Desempenho Energético (EPC), o que significa que as casas com caldeiras a gás seriam desclassificadas em comparação com aquelas com sistemas ecológicos, como bombas de calor.

O governo prometeu que todas as residências atenderão à banda C nos padrões de certificados de desempenho energético até 2033, "quando técnica e legalmente viável e econômica".

Tais requisitos poderiam potencialmente ser aplicados em determinados pontos de desencadeamento, como quando as casas são compradas e vendidas, mas o governo ainda não definiu o quadro jurídico para as suas regras.

Os ministros lançaram uma consulta sobre propostas de reforma das classificações EPC e o projecto de legislação para a Lei do Calor nos Edifícios ainda não foi publicado.

De acordo com a legislação atual, as caldeiras a gás serão proibidas em casas novas e outros edifícios que solicitem um mandado de construção a partir de abril próximo.

Os conservadores escoceses disseram que os planos de Harvie seriam “profundamente preocupantes” para os proprietários de casas com caldeiras a gás.

O governo do Reino Unido estabeleceu uma meta de 600.000 instalações de bombas de calor por ano até 2028 e disse que as vendas de caldeiras a gás seriam proibidas a partir de 2035.

Mas actualmente menos de 50.000 bombas de calor são instaladas anualmente em residências britânicas e o Reino Unido está no último lugar da tabela de instalação de bombas de calor na Europa.

De acordo com estatísticas do governo escocês de 2021, apenas cerca de 11% dos agregados familiares - aproximadamente 278.000 - têm sistemas de aquecimento renováveis ​​ou com emissões muito baixas, como uma bomba de calor, uma caldeira de biomassa ou um sistema de aquecimento eléctrico.

As bombas de calor são preferidas pelos ministros porque são extremamente eficientes – produzindo até três unidades de calor para cada unidade de energia colocada no sistema.

Uma bomba de calor é um dispositivo alimentado eletricamente que absorve calor do ar, do solo ou da água ao redor de um edifício.

Por exemplo, as bombas de fonte de ar sugam o ar externo e o passam por tubos que contêm fluidos refrigerantes para extrair o calor.

Normalmente, custa cerca de £ 10.000 para comprar e instalar uma bomba de calor, embora isso possa variar dependendo da propriedade.

Para fazer face aos custos, o governo escocês oferece actualmente uma subvenção de £7.500 para o custo de uma bomba de calor, além de empréstimos sem juros para cobrir o restante da instalação.

Este valor é superior ao subsídio de £5.000 oferecido em Inglaterra, País de Gales e Irlanda do Norte.

Um relatório do World Wildlife Fund (WWF) publicado no início deste ano disse que a maioria das famílias com aquecimento a óleo ou elétrico veria quedas significativas nas contas de energia com a mudança para bombas de calor.

Mas as implicações em termos de custos para as casas com caldeiras a gás são menos claras. Embora as bombas de calor sejam eficientes na forma como extraem calor da atmosfera, elas próprias são alimentadas por eletricidade, que é atualmente três vezes mais cara que o gás.

As bombas de calor também não são consideradas adequadas para edifícios residenciais - cuja pesquisa do governo escocês publicada este ano estima que representem 40% do parque habitacional escocês.

Um grupo de trabalho do governo está atualmente apresentando propostas alternativas para essas propriedades.

As bombas de calor produzem água quente a temperaturas mais baixas do que as caldeiras a gás, o que significa que as casas podem necessitar de radiadores maiores e a tubagem microfurada terá de ser removida.