O calor nos torna mais agressivos? Pesquisadores colocam isso à prova

MARY LOUISE KELLY, ANFITRIÃ:

Vamos agora abordar uma experiência que parece insuportável no meio da atual onda de calor global. Pesquisadores da Universidade da Califórnia, em Berkeley, colocaram milhares de pessoas em salas quentes para descobrir se as altas temperaturas poderiam nos tornar mais violentos. Relatórios de Nurith Aizenman da NPR.

NURITH AIZENMAN, BYLINE: Os sujeitos desta experiência incluíram estudantes universitários em Nairobi, Quénia. Em grupos de seis, eles foram conduzidos a uma das duas salas possíveis. O primeiro foram confortáveis ​​68 graus. A segunda foi aquela sala quente que atingiu 86 graus. O economista de Berkeley, Edward Miguel, é um dos pesquisadores.

EDWARD MIGUEL: Escondemos os aquecedores para que os participantes não soubessem que estávamos aquecendo ativamente a sala. Tínhamos telas diferentes em partes da sala.

AIZENMAN: Eu meio que sinto pena dessas cobaias.

(RISADA)

AIZENMAN: Ele enfatiza que as regras éticas os impediam de forçar as pessoas a ficar.

MIGUEL: Na verdade, numa das sessões que eu estava observando, alguém disse, estou fora daqui.

AIZENMAN: Mas a grande maioria se esforçou e passou a hora seguinte jogando uma série de jogos de computador, incluindo um chamado The Joy of Destruction.

MIGUEL: Esta é uma medida direta de comportamento agressivo e anti-social.

AIZENMAN: Essencialmente, você vê quanto dinheiro outro jogador acabou de ganhar jogando seu próprio jogo. Então você tem a opção de apagar de forma totalmente anônima a recompensa dessa pessoa. E Miguel diz, aqui está a chave. Quando se trata dessa recompensa...

MIGUEL: Não é tipo, ah, estou tirando isso deles. Eu mesmo estou conseguindo. Eu não recebo o dinheiro.

AIZENMAN: E é dinheiro de verdade, até US$ 30.

MIGUEL: Você está realmente prejudicando alguém e não se beneficiando além do prazer de ver outras pessoas fazerem pior.

AIZENMAN: Então, estar na sala quente aumentou o interesse das pessoas em fazer isso? Antes de chegarmos à resposta, veja por que Miguel e seus colaboradores estavam tão interessados ​​em descobrir. Ao longo dos últimos 20 anos, os cientistas têm descoberto como em países, principalmente os de rendimentos mais baixos, onde tem havido muitos conflitos políticos, é acompanhada por crises de calor extremo. Durante esses períodos...

MIGUEL: Há mais probabilidade de guerra civil. Há mais violência. Há mais instabilidade política. E isso acaba de ser demonstrado em todo o mundo em dezenas e dezenas de estudos.

AIZENMAN: Nina Harari é economista da Wharton School da Universidade da Pensilvânia. Ela diz que o resultado é que, com as alterações climáticas, o mundo não só vai ficar mais quente, como provavelmente vai ficar mais violento.

NINA HARARI: Isso é desanimador e preocupante no futuro.

AIZENMAN: Harari e um colaborador demonstraram que na África Subsaariana, só quando o calor extremo e a consequente seca atingem durante a estação de cultivo é que houve um aumento no conflito civil - tumultos, batalhas, recrutamento por grupos rebeldes.

HARARI: Então a ideia é que os meus rendimentos agrícolas são muito baixos, o que me torna mais propenso a envolver-me em actividades de conflito no ano seguinte.

AIZENMAN: Mas Harari diz que o estudo da sala quente de Edward Miguel inova ao testar rigorosamente um factor que análises económicas como a dela não conseguem chegar. Veja - pesquisas mais recentes descobriram que em países de todos os níveis de rendimento, mesmo quando não há um impacto económico do calor, ainda se correlaciona com muitos tipos de agressão - reclamações nas redes sociais, brigas em campos desportivos, taxas de homicídio. Então, poderia haver também um efeito psicológico do calor extremo?

HARARI: Você realmente precisa de algo como um experimento de laboratório.

AIZENMAN: O que nos traz de volta às descobertas de Miguel e da empresa, reveladas pela primeira vez num documento de trabalho do National Bureau of Economic Research. Ele diz que na sala fria do Quénia, cerca de 1 em cada 7 estudantes escolheu destruir os ganhos do outro jogador, em linha com o que foi encontrado noutros estudos que utilizaram este jogo, incluindo nos EUA. Mas na sala quente do Quénia, 1 em cada 5 estudantes escolheu a destruição, ainda dentro da faixa global normal, mas próximo do limite superior e 50% maior do que na sala fria.