Reforma política da China para acabar com perdas para a cidade

Uma chama de gás queima em um fogão recém-instalado em uma cozinha na vila de Xiaozhangwan, nos arredores de Pequim, China, em 15 de novembro de 2017. REUTERS/Thomas Peter/Foto de arquivo

CINGAPURA/PEQUIM (Reuters) - A reforma política na China aumentará o lucro dos distribuidores de gás urbano, permitindo-lhes aumentar os preços das vendas residenciais acima dos custos, depois de anos vendendo gás canalizado às famílias com prejuízo, de acordo com autoridades de serviços públicos e analistas.

O esquema, que permite que as tarifas residenciais de varejo sejam ajustadas duas vezes por ano de acordo com os custos de aquisição de gás, injetará bilhões de dólares em receitas em empresas como ENN Energy Holdings (2688.HK), China Gas Holdings (0384.HK) e China Resources Gas (1193.HK), disseram funcionários da concessionária.

Tarifas domésticas mais altas - até 20% mais altas em certas cidades - também devem ajudar a aliviar alguns dos problemas sentidos pelos distribuidores no ano passado, quando o uso de gás na China diminuiu pela primeira vez em duas décadas, enquanto a COVID martelava a economia e o gás natural liquefeito global. Os preços do (GNL) prejudicaram as importações.

Distribuidores regionais de gás canalizado como Shanghai Gas, Chongqing Gas (600917.SS) e Changchun Gas (600333.SS) e outras empresas de gás sofreram quedas acentuadas nos lucros ou perdas totais em 2022, uma vez que não conseguiram transferir mais dos seus custos para um sector responsável por mais de 20% do consumo de gás da China.

O novo sistema de preços baseado no mercado também incentivará distribuidores como a ENN e a China Gas, que estão a expandir-se para o comércio global de gás, a considerarem a importação de GNL.

“A política ajudará todo o setor de distribuição (de gás) e restaurará a lucratividade das concessionárias”, disse Tan Yuwei, gerente geral de gestão de capital da China Gas Holdings.

A empresa privada, uma das maiores distribuidoras de gás da China, com clientes residenciais representando 36% de suas vendas de gás, espera que o aumento inicial do preço este ano gere 3,2 bilhões de yuans (US$ 444 milhões) em margem bruta, disse Tan.

Um segundo grande distribuidor estimou que a política aumentará a sua margem bruta em mais de 10% e antecipou novas melhorias em 2024 à medida que a economia da China se recupera, disse um responsável que não quis ser identificado devido à política da empresa.

As acções das empresas de serviços públicos de gás cotadas inverteram brevemente a tendência descendente deste ano após o anúncio da política, mas continuam sob pressão da fraca procura industrial e da economia em dificuldades da China.

O planejador estatal, a Comissão Nacional de Desenvolvimento e Reforma (NDRC), anunciou a política no mês passado, depois que a Associação de Gás da China fez lobby em março pela reforma, dizendo que grandes perdas em serviços públicos poderiam causar interrupções no fornecimento, disseram à Reuters autoridades com conhecimento direto do assunto.

Desde então, mais de 30 cidades – incluindo Qingdao e Nanjing no leste, Shijiangzhuang no norte e Lanzhou no noroeste – e as províncias de Hubei, Guizhou e Shaanxi aumentaram as tarifas residenciais entre 6% e 20%, segundo os governos locais. e fontes de utilidade.

Autoridades disseram que os aumentos provavelmente não prejudicarão muito a demanda das famílias porque cada aumento não pode adicionar mais do que cerca de 100 yuans (US$ 13,88) à conta anual de uma casa que queima 200 metros cúbicos de gás por ano para fogões e aquecedores de água.

Os aumentos de preços também serão introduzidos lentamente para ajudar a minimizar quaisquer dificuldades para as famílias mais pobres, com a política permitindo que as autoridades locais decidam quando implementá-los e concedendo subsídios às famílias de baixos rendimentos, disseram as autoridades.

Nos últimos anos, a China liberalizou os preços do gás natural, permitindo que os distribuidores transferissem os custos para os clientes industriais e comerciais, embora Pequim tenha mantido um controlo apertado sobre os preços domésticos para evitar uma reacção negativa dos consumidores.

Isso deixou algumas famílias, como nas comunidades rurais da província de Hebei, no norte, com falta de gás durante o inverno de 2022/2023 porque os distribuidores reduziram o fornecimento à medida que os custos dispararam, disseram funcionários dos serviços públicos.

A nova política, no entanto, reduzirá a diferença de preço de 0,50 a 0,60 yuans por metro cúbico entre os utilizadores industriais com tarifas mais elevadas, que representam 40% do consumo de gás da China, e os utilizadores residenciais que até agora compravam gás a preços mais baixos, disseram as autoridades. Isto ajudará a distribuir os custos dos combustíveis de forma mais uniforme e provavelmente provocará mais compras no mercado global, disseram.