Ellie Gomersall: A reação contra os planos do governo para bombas de calor é totalmente bizarra

É sempre interessante adivinhar qual será o último assunto político escocês carregado de desinformação da semana, e parece que esta semana serão as bombas de calor.

O co-líder dos Verdes Escoceses e Ministro dos Edifícios com Zero Carbono, Patrick Harvie, anunciou recentemente planos para garantir que pelo menos um milhão de casas na Escócia sejam aquecidas por tecnologia de baixa ou zero emissões até 2030.

Juntamente com o conjunto de assistência financeira e incentivos para aqueles que procuram instalar bombas de calor sustentáveis ​​que foram anunciados em dezembro passado, ele anunciou na semana passada uma consulta ao governo escocês sobre a possibilidade de renovar ou não as classificações EPC [certificado de desempenho energético] para garantir casas com tecnologia sustentável como as bombas de calor são reconhecidas e recompensadas em comparação com aquelas com caldeiras a gás.

Embora esta medida óbvia e sensata tenha sido bem recebida pela principal autoridade do Reino Unido em bombas de calor, houve uma enorme reação desencadeada – em grande parte (e sem surpresa) por aqueles com interesses na indústria do gás.

De acordo com uma pesquisa do blog jornalístico DeSmog, um importante grupo de lobby do gás liderado pelo ex-deputado trabalhista Mike Foster tem financiado uma agência de relações públicas nos últimos dois anos para gerar um grande número de histórias negativas sobre bombas de calor, com o site da agência de relações públicas afirmando até recentemente que pretendia “despertar indignação” em torno das bombas de calor.

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No entanto, apesar dos melhores esforços do lobby do gás, o público escocês mostrou um claro apoio às propostas do governo para eliminar gradualmente as caldeiras a combustíveis fósseis, com uma recente sondagem Survation encomendada pela WWF mostrando que a maioria dos escoceses apoia estas mudanças.

Além disso, 40% dos entrevistados afirmaram que considerariam a instalação de uma bomba de calor nos próximos cinco anos, demonstrando uma clara procura por uma tecnologia mais sustentável.

Achei a reação a essas propostas francamente bizarra. Mandei instalar uma bomba de calor para aquecer o meu apartamento em Glasgow no inverno passado e não é exagero dizer que, para mim, foi uma das melhores decisões que já tomei. Quando me mudei para o meu apartamento em março de 2022, os sistemas de aquecimento não tinham sido substituídos ou melhorados desde a sua construção em meados da década de 1980.

Eu tinha um tanque de água quente com aquecedor elétrico de imersão e radiadores elétricos e aquecedores de armazenamento antigos. O custo de ligar o aquecimento, mesmo que apenas por algumas horas, era exorbitante e simplesmente inacessível para mim.

Mantive a água quente desligada permanentemente e só liguei os radiadores algumas horas por dia no inverno. Teve um impacto mensurável em minha saúde física e mental.

Sofri com isso por alguns meses, mas sabia que não poderia continuar vivendo assim. Consegui solicitar o subsídio e empréstimo Home Energy Scotland do governo escocês e, em apenas alguns meses, instalei uma bomba de calor de fonte de ar, juntamente com novos radiadores de alta qualidade e um novo tanque de água quente.

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O custo total da instalação foi de cerca de £ 13.000, mas um valor crítico de £ 7.500 deste custo foi totalmente coberto pela subvenção HES, enquanto o custo restante foi pago através de um empréstimo sem juros, reembolsado em 10 anos. Sem este financiamento do governo escocês, uma bomba de calor teria sido totalmente inacessível para mim e eu não teria outra escolha senão continuar a viver num frio congelante.

Meu apartamento agora é lindo e quente o ano todo, e mais uma vez tenho acesso a comodidades básicas, como água quente corrente. O processo de candidatura ao financiamento não poderia ter sido mais fácil, com a simpática equipa da Home Energy Scotland e do Energy Saving Trust a guiarem-me em todas as etapas do processo de uma forma clara e fácil de compreender.

Ajudaram a garantir que o meu apartamento tinha um isolamento adequado e ajudaram a confirmar que uma bomba de calor era definitivamente a escolha certa. Foi um processo tranquilo do início ao fim.