Como jogar um jogo cruel em uma sala quente oferece lições sobre o conflito global: Goats and Soda: NPR

Nurit Aizenman

Aqui está uma experiência que parece insuportável de imaginar no meio da atual onda de calor global: há seis anos, os investigadores começaram a colocar milhares de pessoas em salas quentes para descobrir se as altas temperaturas podem tornar-nos mais violentos. As descobertas surpreenderam até os cientistas – e podem ter implicações importantes para a paz mundial.

Os sujeitos desta experiência incluíram estudantes universitários em Nairobi, no Quénia. Em grupos de seis, eles foram conduzidos a uma das duas salas. O primeiro foram confortáveis ​​68 graus. A segunda foi aquela sala quente, com temperatura máxima de 86 graus – tão alta quanto os pesquisadores imaginaram que poderia atingir sem colocar em risco a saúde das pessoas.

“Na verdade, foi preciso um pouco de trabalho para configurar”, diz o coautor do estudo Edward Miguel, economista da Universidade da Califórnia em Berkeley. "Configuramos sensores de medição para garantir que estávamos mantendo a temperatura consistente. Também escondemos os aquecedores para que os participantes não soubessem que estávamos aquecendo ativamente a sala."

Mesmo assim, Miguel diz que o efeito foi imediatamente palpável. “Quando você está no corredor e abre a porta desta sala, você sente isso. Você fica tipo, 'Nossa, está quente.' "

É claro que as regras éticas da experiência os impediam de obrigar as pessoas a ficar, acrescenta Miguel. “Na verdade, em uma das sessões que eu estava observando, alguém disse, 'Vou sair daqui!' "

Ainda assim, a grande maioria suou. E eles passaram a hora seguinte jogando uma série de jogos de computador – incluindo um chamado “The Joy of Destruction”.

“Esta é uma medida direta de comportamento agressivo e anti-social”, diz Miguel.

Uma tela aparece e mostra quantos pontos um dos outros jogadores – você não sabe qual – acabou de ganhar jogando seu próprio jogo. Esses pontos podem ser trocados por um prêmio valioso. Então você terá a opção de apagar anonimamente o máximo que desejar da recompensa da outra pessoa.

E aqui está a chave, diz Miguel: “Não é como, 'Oh, estou tirando isso deles, estou pegando sozinho'. Eu não recebo o dinheiro."

Além disso, o prêmio que você os impediria de receber é real – até US$ 30 em créditos de transmissão de celular. Para que não haja qualquer ambiguidade, diz Miguel com uma risada, o assistente de investigação que explica o jogo segurava um dos cartões de tempo de antena de papel e literalmente rasgava-o e atirava-o para o lixo – "só para torná-lo muito gráfico para as pessoas que [ se você escolher esta opção] era isso que iria acontecer."

Em suma, diz Miguel, destruir os ganhos da outra pessoa “é um acto extremamente anti-social” – e um bom indicador de comportamento agressivo no mundo real.

“Não queríamos que as pessoas se tornassem violentas umas com as outras no nosso laboratório”, diz Miguel. "Mas [este jogo] foi a coisa mais próxima que pudemos chegar. Você está realmente prejudicando alguém e não se beneficiando, além do 'prazer' de ver outras pessoas fazerem pior."

Então, estar na sala quente aumentou o interesse das pessoas em se comportarem dessa maneira?

Antes de chegarmos à resposta, é útil considerar por que Miguel e os seus colaboradores estavam tão interessados ​​em descobrir.

Por volta do final da década de 1990, os cientistas sociais começaram a compilar dados que demonstravam que quanto menos rendimento um país tiver, mais violento será provavelmente.

Hoje, diz Miguel, "é um facto incrivelmente robusto das ciências sociais. Quando dou aulas aos meus alunos, coloco no quadro essa relação entre conflito civil, violência civil e níveis de rendimento per capita do país". forte relação descendente. Há mais crimes violentos nos países pobres. Há mais guerras civis e conflitos civis nos países pobres."

Para remediar esta situação, é crucial descobrir o que está causando isso. Mas nesse ponto, diz Miguel, “tem havido um grande debate”.

Inicialmente, observa ele, muitos cientistas políticos olharam para explicações históricas e políticas, tais como as instituições governamentais fracas e a política turbulenta em muitos países pobres – muitas vezes o legado de governantes colonialistas que mantiveram o poder fomentando divisões internas que repercutiram muito depois da independência.